澳大利亚有一个独特的医疗救护组织，叫作“皇家飞行医生服务”。据说它是世界上第一个专门以飞机来运送医生、为边远地区的病患或伤员提供紧急救护服务的医疗机构。七十多年来，皇家飞行医生服务组织的医生、护士和飞行员不辞辛苦不畏艰险地往返奔波于澳大利亚广袤的内陆地区，挽救了无数危重病人和伤患的生命。据统计，它的四十五名医生、一百零五名护士和九十六名飞行员平均每天都要飞行四万多公里，看望五百多位病人或伤员，进行六十多次空运病人的行动。在我们今天的节目中，就要特别为您介绍一下澳大利亚独特的皇家飞行医生服务。

提起澳大利亚的皇家飞行医生服务，就一定要先说说它的创始人约翰弗林。

约翰弗林在一九一一年担任了澳大利亚南澳州一个偏远地区的牧师，对澳大利亚内陆地区缺乏医生和医疗设施的情况有了切身的体会。据统计，当时在西澳州每三十万平方公里的范围内只有两名医生，而在北领地，每一百五十万平方公里的范围内才有两名医生。再加上通讯技术落后、交通不便，内陆地区许许多多的人在患病或受伤之后往往因为得不到及时的救治而丧失了生命，使澳洲大陆内陆地区广袤的原野上平添了许多原本不该有的坟冢。

弗林开始致力于在偏远地区建立医院和看护点的工作。尽管这些初级的医疗机构为缓解偏远地区看病难的问题发挥了一些作用，但是对从根本上解决当地的缺医少药问题来说却如同隔靴搔痒。弗林向外界讲述了很多当地发生的真实的故事。其中，牧马人达希的悲剧经过报纸报道之后，引起了澳大利亚全国上下的关注。

一九一七年八月，西澳州霍尔斯泉附近的牧马人达希在工作中不幸摔伤。同伴们步行十二个小时把他送到了三十英里之外的霍尔斯泉。这个小镇上唯一懂得些医术的是邮政局的局长图克特。图克特意识到达希伤得不轻，然而他唯一能做的就是用电报与远在两千英里以外的西澳首府佩斯联系，寻求他以前接受卫生员训练时老师霍兰德医生的帮助。霍兰德医生通过摩斯电码对图克特进行遥控指导，让图克特使用普通的刀具为达希进行了两次使达希痛苦不堪的膀胱手术。与此同时，霍兰德医生也立刻启程搭乘运牛的船再换乘马匹最后步行赶往霍尔斯泉。他日夜兼程，十天后抵达当地，却发现尽管手术十分成功，达希却由于未被诊断出的疟疾和急性阑尾炎而在头一天死去了。

达希的悲惨故事被报章透露之后，引起了人们对边远地区缺医少药问题的严重关切。当时飞机已被证明是可靠的交通工具，而无线电通讯技术虽然羽毛未丰，但是也显示出了它远距离通讯的优越性。一名年轻的中尉、医学院学生皮尔在奔赴法国前线作战的途中写信给弗林，提出使用飞机为边远地区人民送医送药的设想，并详细列出了提供这一服务所需要的资金和基本设施。

弗林收到皮尔的建议如获至宝。他把皮尔的信刊登在教会的刊物上，同时立刻积极开始筹集款项，为创立这一飞行医疗服务做准备。为了解决与边远地区居民的通讯联系问题，弗林与阿德雷德的一位工程师特利格一拍即合，在边远地区的农场牧场中推广使用摩斯电码进行远距离通讯联系的方式。接着特利格又发明了脚踏式发电机，解决了边远地区没有电力供应因而无法进行电讯联系的难题。一九二八年五月十五日，经过弗林和他的支持者多年的积极奔走和艰辛努力，皇家飞行医生服务终于问世了。不幸的是，最先提出这一建议的医学院学生皮尔却在第一次世界大战即将结束前驾机作战时阵亡，无法看到他当年提出的建议如何变成了现实。

一九二八年的五月十七日，澳大利亚皇家飞行医生服务进行了它的首次飞行。当时他们使用的是从快达航空公司包租的飞机。澳大利亚联邦政府对这一新兴的服务给予了大力支持，承担了飞机维护费用的一半在皇家飞行医生服务问世的第一年，它一共出动了五十个架次，救治了两百二十五名伤员病患，为澳大利亚边远地区的无数农庄牧场的人们送去了福音。

第一年的成功并没有使得弗林和他的同事们过于激动，因为他们还面临着许多问题，特别是资金短缺的问题。然而在社会各界的支持与关注之下，皇家飞行医生服务奇迹般地经历了大萧条时期的打击，不断发展壮大。今天，澳大利亚皇家飞行医生服务机构已经拥有了四十七架飞机、九十六名飞行员、四十五名医生和一百零五名护士，在澳大利亚边远地区建立了近三十个飞行基地和救护中心，成为一个实力雄厚的空中医疗服务机构，也成为澳大利亚全国各地边远地区患了伤病的居民的救星。

进行这种飞行是一项充满危险的任务，因为需要紧急医疗帮助的边远地区都没有任何的机场和导航设备。飞机每次都要降落在乡间土路上或是刚刚收割的农田里，或是仓促间开出的林间空地。飞行员要依靠地面的水渠、篱笆等目标来判断目的地。同时由于各地没有油料供应设备，早期的皇家飞行医生服务的飞机每次出动都要携带额外的燃料，增加了飞行的危险因素。夜间的紧急出诊更是十分危险。荒郊野外没有任何导航和照明设备，飞机往往只能依靠地面汽车的车灯指引来降落。然而如同奇迹一般，皇家飞行医生服务问世七十多年来竟从未发生过一起飞行事故。

皇家飞行医生服务西澳州中心基地的医疗主任兰福德医生至今还清楚记得十几年前他参与的一次紧急飞行出诊行动：

一对年轻的新婚夫妇贝丝和布莱恩驾车从西澳首府佩斯沿着荒漠的公路开往四千多公里以外的布鲁姆。两天前他们刚刚举行了婚礼，然后就日夜兼程到布鲁姆去度新婚蜜月。他们欢快地交谈着，憧憬着未来的新生活。然而他们怎么也没有料到，就在他们驶过路边的最后一栋房屋、开始了三百五十公里漫长的渺无人烟的旅途时，他们高速行驶的汽车突然在黑暗中翻入路边的荒野。当贝丝从昏迷中醒来时，发现布莱恩头朝下、僵直地蜷缩在驾驶座上，他的头上不断地冒出鲜血。

一辆偶尔驶过的汽车发现了这一惨景，飞速开到五十多公里以外的第一座客栈，与皇家飞行医生服务紧急联络。西澳州海德兰港皇家飞行医生服务中心立刻派出飞机、载着值班的兰福德医生前往出事地点。靠着汽车车灯的指引，飞机降落在荒野上。兰福德医生回忆说，他永远也忘不了贝丝看到他时充满祈求的眼光：

那是我加入皇家飞行医生服务之后第一次重要的飞行出诊。当我看到浑身血迹的贝丝时，我永远也不会忘记她当时的目光，那是一种困惑、恐惧与极度痛苦交织在一起的神情，默默祈祷他年轻的丈夫会平安无事。我发现布莱恩浑身是伤，尤其他的脑部受了重伤。我们在路边客栈的餐厅里为布莱恩做了紧急手术，然后用飞机把他送到了六小时航程以外的佩斯医院。他终于活下来了，又重新恢复了健康。如果没有皇家飞行医生提供的服务，真不能想象这对年轻的新婚夫妇会有怎样悲惨的一个结局。

澳大利亚皇家飞行医生服务机构的护士凯琳查曼也永远忘不了她在空中为一位土著妇女的婴儿接生的奇特经历。

对凯琳这位皇家飞行医生服务机构经验丰富的护士来说，给婴儿接生没有什么不同寻常之处。然而在一万米高空飞行的飞机上为一位婴儿接生却是百年难遇的一件事。她回忆说：

我每天早上做准备工作的时候，从来都不知道今天会发生些什么。作为皇家飞行医生服务机构的特别护理护士，可以说我的工作性质就是无法预知今天的工作是什么。

不久前的一个炎热的夜晚，我奉召飞往西澳州西北端一个与世隔绝的土著人小镇霍尔斯泉。当地一名妇女即将分娩，需要我们用飞机把她运送到德比的医院。

我检查了孕妇的情况，她偶尔有一些微弱的宫缩。她对她第四个孩子即将出世感到很兴奋。我们登上飞机时她不停地与我聊天。凭我的经验我知道孩子还需要几个小时才能问世。

我们向着德比医院飞行，一切似乎都很正常。然而在四十五分钟之后，这位妇女的宫缩突然加剧，我甚至看到了婴儿的头部已经露在外面。看来这个小家伙已经决定要在一万米的高空中进入这个世界了。

当时飞机已经准备降落，而小家伙距离出世也就只有几分钟的时间。我只好要求飞行员暂时先不要降落，在城市上空兜几个圈子，让我能够在飞机较为平稳的状态下为婴儿接生。那真是我一生中最神奇的一刻，圆滚滚的小家伙既漂亮又健壮，母子都平安，飞机也顺利安全地降落。我永远也忘不了那一天。