许多来过澳大利亚的中国游客都对澳洲各大城市特有的厚厚一大本交通图赞不绝口，因为这些地图都极为详尽准确，而且每年都会更新，为开车人和外来的游客提供了非常可靠的指南。可以说在澳洲是有车必有图，每辆汽车上必不可少的一样东西就是这样的厚厚一大本地图。
不过我们今天在节目中要介绍的完全是另外一种地图，一种很特殊也可以说是澳洲所特有的一种地图，它就是标明了全国各地公共厕所位置和开放时间的“厕所地图”。
说起来我们人人都会有不时之需。出门在外紧急关头难忍难耐的时候要找个地方方便方便，手边儿有张图，清清楚楚告诉你该往哪儿走，那儿的厕所这段时间会不会关闭，大概人人都会觉着方便。
澳大利亚的绘图专家早就把全国各地的山川河流沙漠森林甚至地下矿藏水源的分布走向全都给绘制成了详尽的地图。可澳大利亚地理信息服务公司的绘图专家说，他们在二零零一年九月初绘制完成的“厕所地图”可能是他们参与绘制过的最实用的一份地图。目前这份标明了澳大利亚全国各地一万三千多个公共厕所的位置和开放时间的地图已经在互联网上和公众见面，任何人想要查找某个地区甚至某条街道或是某个公园附近的公共厕所，只要一点鼠标就一目了然。当然您也可以下载印刷留作参考，以备不时之需。
负责绘制厕所地图工作的是一位叫作保罗法雷尔的先生。他在西澳州首府佩斯他的办公室里接受了我的电话采访，详细介绍了这份“厕所地图”问世的来龙去脉。他介绍说，绘制澳大利亚全国公共厕所地图这个项目是由澳大利亚联邦政府老年人事务部出资赞助进行的：
这个想法是在一九九九年提出的，这一年是国际老人年。老人和残疾人有这个需要，希望了解有关公共厕所的情况，在哪儿可以找到厕所，厕所在什么时间开放，有没有残疾人需要的设施。政府有关部门发现我们没有现成的关于公共厕所位置等等最新的信息，特别是这些厕所是否仍然开放，有什么样的设施等。因此政府有关部门就打算绘制这样的一份地图，澳大利亚的公共厕所地图。
基本上这份地图是要为澳大利亚的老年人和残疾人提供一些便利，但是同时它也可以为游客和需要有关信息的人提供服务，即使这些人并不是老人，也不是残疾人，他们仍然可以觉得这份地图很有用处。因为即便是年轻人，健康人，也同样需要去厕所。
澳大利亚是个人口虽然不多但国土却十分辽阔的国家。要把全国各个城镇各个角落里的公共厕所都详尽准确地记载到地图上，听起来就让人觉得是件很辛苦的事。法雷尔先生说，其实绘图组的工作人员并没有亲身跑东跑西地去实地寻找这些厕所。他们非常聪明地想到各地的公共厕所都是由当地的市政厅负责管理清扫，这些市政厅一定都有相关的记录资料：
我们与各个城镇的市政厅进行联系，希望能够得到相关的资料。他们的计算机中通常都有这类的资料记录。我们帮助他们画图，他们在图上标明厕所的位置再送还给我们，我们再把它们输入电脑。各地的市政府在这项工作上给了我们很大的帮助。刚开始时我们还有些犹豫，不知道他们会给我们帮多大的忙，但是全澳大利亚七百多个市政府中有百分之九十九点五都非常热情地对我们的要求作出了积极的回应。
我们希望我们获得的资料都是准确的，因为市政厅负责管理这些厕所，他们应当知道这些厕所的位置。当然有时候也不是十全十美。使用这份地图的人可能会注意到其中有些错误之处。人们可以通过网页跟我们联系，告诉我们这个厕所不在这里，应当在那里。我们就可以随时作出改正。
法雷尔先生和他的同事们在收集资料的过程中发现澳大利亚全国各地的公共厕所有很大的不同。比如在北方行政区，有的厕所一年中只能使用半年，在雨季到来的另外半年中就会被水淹没变成了水下厕所。这种情况如果没有在地图上加以说明，人们有不时之需时按图索骥，结果只会发现一片汪洋，我们可以想象那种场面会有多尴尬。还有的厕所会在周末和节假日时关闭，有的厕所每天只在一定的时间开放。因此法雷尔先生说，除了厕所的确切位置以外，他和他的同事还要做大量的工作了解公共厕所的所有情况：
在一些边远地区，有些厕所大概很久都没有人使用了，可能也没有什么人管理。我们也不能肯定它们是否还能使用。要去寻找和使用这样的厕所可能有些冒险。所有这类的信息我们了解之后都要在地图上各个厕所的位置旁加以注明。比如有的厕所每年从四月到十一月都会被水淹没无法使用，有的厕所我们不能肯定是否有良好的设施等等。这时我们就需要提醒一下读者他们可能会发现这些厕所并不那么尽如人意。
我们收集并在厕所地图上注明厕所的开放和关闭时间，当然还有厕所的位置，厕所是否有残疾人使用的设备以及其它一些相关信息，比如出于安全的需要有些厕所的门通常都是锁住的，使用时必须到指定的地点去领取钥匙。这些我们都注明了。我们还收集了加油站和餐馆的情况，还有购物中心，通常人们也习惯于到那里去上厕所，我们把这些情况都包括在内。如果你开车跑长途，比如从佩斯到悉尼，沿途大多数的厕所可能都是在加油站里。我们就把这些信息都记在了厕所地图上，希望人们能够用得上。
听了法雷尔先生的介绍，我又觉得有些担心，如果手中拿着这样一份厕所地图，有需要时又发现附近的厕所这个时候不会开放，岂不要耽误大事？法雷尔先生对此解释说，实际上人们应当使用这套厕所地图来预先制定好旅行的计划，以防备出现令人尴尬的场面。
这份地图是一份计划指南，并不是说只为了让你在需要上厕所时再去临时查找。它是一种工具，帮助你定出旅行的计划。出门旅行时，人们可以预先知道哪里有厕所，什么时候开放，可以根据这份地图来制定一下计划。有的地方可能有厕所，但在周末和公共假日时不开放，就要避免出现不方便。
澳大利亚地理信息服务公司的法雷尔先生继续介绍他负责绘制的澳大利亚公共厕所地图。他说，这份地图已经在网页上与公众见面，网址是：
www.toiletmap.gov.au 任何人从世界上的任何地方都可以看到这份地图。法雷尔先生还特别说，如果有客人从北京或香港或是亚洲其它地区来，他们都可以从这个网页上查找澳大利亚各地公共厕所的位置。如果将来有必要的话，他还希望能够把这个厕所地图网页以各种语言登出，为各国的游客提供更多的方便：
这份地图主要的服务对象是澳大利亚公民，它不是特别设计要为游客服务的。但是游客当然也可以使用它，可以使用它提供的其它信息包括餐厅酒店的位置等等。当然我也希望这份厕所地图的网页能够除了英文之外还使用其它的语言， 如中文、韩文、日文等等，使来自海外不懂英文的人也可以跟澳大利亚人一起来使用它。因为我们现在在澳大利亚有许多来自海外的人，他们的英文不是很好，可能使用他们自己的语言会更自如一些。如果政府提供这笔资金，我们就可以做到这一点。
谈完了厕所地图，我很好奇地问法雷尔先生，除了厕所之外，是不是还有些其它的东西也可以绘制成地图放到互联网上去供大家查询。法雷尔先生说，实际上可以做的事情有很多很多，而且根据他曾在亚洲生活过好几年的亲身经历，他特别希望有一天能够为中国的一些大城市如上海或北京来绘制一套当地的公共厕所地图：
现在我们正在绘制的一份地图是西澳州的公路限速地图，告诉人们在哪条路上开车最高的车速限制是多少。我们还制作一些待售土地的地图公布上网，人们可以看到哪里有住房和土地出售。实际上我们有很多的东西可以绘制成图。唯一的限制是经费。如果有了经费，我们就可以收集任何的信息然后绘制成地图上网公布。
我曾经在越南生活了三、四年，我知道在河内或是胡志明市要寻找公共厕所有多困难。如果上海、北京这样的大城市绘制出厕所地图将会是十分有用的。整个世界包括亚洲在内的人口都在变得老化。人们年龄大了，身体自控能力较差，使得让老人了解有关厕所的信息成为一个重要的问题。我们很希望有一天我们能够为中国绘制出一份公共厕所地图。
