心系西藏的澳洲教授(页 1) - 花园城市堪培拉 -

心系西藏的澳洲教授

澳大利亚悉尼维斯特米德医院的克雷斯·伊斯特曼教授是世界著名的内分泌专家。二十多年来，他无数次地前往西藏，帮助解决当地人民的缺碘问题。严重的高原反应曾经差点夺去他的生命，但是他却无怨无悔。今天刘江就要为您介绍心系西藏的澳大利亚教授伊斯特曼。

澳大利亚的一位医学教授二十年来多次前往中国的西藏，为解决当地人民的缺碘问题尽心尽力。青藏高原许多偏远村庄的居民世代都有严重的缺碘症，导致许多村民都身材矮小和痴呆。这位医生第一次看到当地的情况时大吃了一惊：当地人患严重缺碘症的比例竟然高达百分之十三，这是他见过的最严重的缺碘地区。在澳大利亚对外援助局的支持之下，他率领一个专家小组重返西藏，着手解决当地人缺碘的问题。二十多年来，他无数次地访问了中国，足迹遍布西藏各个角落。他作出的努力极大改善了当地的缺碘情况，使得西藏人民有了更加健康更加聪明的下一代。在今天这次节目中我就要为您介绍克雷斯·伊斯特曼教授和他在中国西藏展开的工作。

伊斯特曼：“白痴这个词常被用来污辱什么人，可是从医学的角度讲，它意味着智力发育不全，是严重的弱智。一九八十年代中期，我首次访问青藏高原。当地的村子里竟然有那么多人都患有呆小症是我从来没有见过的。这是个非常严重的问题，简直让我不知所措。我不知道为什么会这样，但是我看着那些村民就想，我们必须要做些什么，必须要帮助他们。”

悉尼维斯特米德医院的伊斯特曼教授是世界著名的内分泌专家，他知道青藏高原当地人普遍存在的呆小症是由于缺碘造成的。他率领了一个由外国医生组成的专家小组重返西藏去解决当地人民的缺碘问题。

伊斯特曼：“人们问我为什么要重返西藏，我想首先是因为我是个医生。再进一步说，我觉得它是一种职责，我觉得我应当做些什么来改变这种情况。缺碘在中国是个十分严重的问题，因为它三分之二的人口都住在农村。”

碘是一种存在于土壤中的矿物质，可以通过食物链被人体吸收。但是在西藏，寒冷的气候和高纬度把这种宝贵的营养物质从土壤中过滤掉了。

伊斯特曼：“大部分的田地，大部分的土壤和水都缺碘。从外地运来的食物或经过加工的食物也都不含碘，因此可以说你住的地方纬度越高，越偏僻，缺碘问题就越严重。”

缺碘会导致程度不同的智力和身体的缺陷，最严重的症状就是呆小症。而呆小症是在胎儿阶段就形成了，没有任何办法可以治愈。不过人体对碘的需求并不会在出生后就停止。新生儿的大脑还要持续发育三年，即便是轻微的缺碘也会造成婴儿智力的减退。

伊斯特曼：“在我们开始进行这个项目之前，西藏地区儿童的平均智商只有85。而智商只有85的人是无法接受教育的，他们最多也只能读到小学。”

伊斯特曼医生面临的最大挑战就是如何为解决青藏高原的缺碘问题制定一项战略性的计划。实际上，人的一生所需要的碘只有一茶勺就足够了，但是如果人体不能经常地补充碘，健康就会出现问题。缺碘最明显的症状就是甲状腺肿大，严重时会导致呼吸或吞咽困难。伊斯特曼在二十年的时间里无数次地访问了中国，他执着的精神赢得了中国政府的信任与合作。他说，如果没有这种信任，他永远也没有办法在西藏展开他的工作。

伊斯特曼：“在中国开展工作就像面对着一堵又一堵的砖墙，这是因为中国存在着官僚体制，因为青藏高原特殊的环境，因为我们不了解当地的文化，不懂他们的语言。但是如果我们后退了，站在那儿说砖墙太多了，我们可能就会一事无成。”

在缺碘地区为居民补碘的最佳方式就是把碘掺在盐里，因为每个人每天都要吃盐。伊斯特曼医生率领的小组使用澳大利亚外援局提供的资金在西藏首府建立了盐加工厂。工厂把碘和盐混合之后再用卡车把加碘盐运向西藏各地。加工的过程十分简单，最重要的是这些盐的价格十分低廉。盐的包装袋上标明了这是加碘盐。伊斯特曼说，他们的目标就是要让全西藏的人都能用上这种加碘盐。

然而西藏当地的人生产和使用土制粗盐已经有好几个世纪，他们对加碘盐持怀疑态度。尽管加碘盐的价格低廉，但有传言说吃了这种盐就不能生育，使很多人对加碘盐望而却步。伊斯特曼教授帮助当地展开了有关加碘盐好处的宣传运动，同时还亲自到偏远的村庄去检查加碘盐的普及情况。

伊斯特曼：“他们说这个地区加碘盐的普及率是百分之九十，我想最好的办法是到这儿来进行抽查。我们要去一些居民家中，看到任何粗盐或是可疑的盐，都要进行检验，看看是不是加碘盐。”

(现场音响：检验粗盐)
缺碘可以造成不孕症、流产和死胎。西藏一些偏远的地区没有交通设施，只有牦牛才能抵达。向这些地区运送加碘盐就十分困难。伊斯特曼教授和他的小组建议为这些地区的育龄妇女和儿童提供含碘药丸作为一项临时措施，服用一粒药丸就可以保证在一年的时间里身体不会缺碘。然而要为当地的妇女儿童提供这项服务每年的资金需要五万美元。伊斯特曼教授说：“我们所需要的不是一笔很大数目的钱。我们每年只需要五万美元来购买一百万粒药丸。如果我们无法筹集到这笔资金，可能每年会有两万名儿童受到缺碘的威胁。在我来看，为了区区五万美元而不能为这些儿童提供保护，简直就是犯罪。”

在西藏的每天晚上，伊斯特曼教授都要靠吸氧来缓解他的头痛和呼吸困难，这些都是高原反应症状。伊斯特曼教授的症状比其他人都要严重，因为四年前他在西藏患了严重的高原病。当时他带领一个工作小组到海拔五千米的高原地带去检查当地村民缺碘的情况，突然间他丧失了视力。他把同行的人派回到山下较安全的地方，然后为自己注射了类固醇继续坚持工作。那一次，严重的缺氧和脑肿胀差点使他失去生命。他经过了六个月的休养才恢复了健康。

伊斯特曼：“在北京首都机场登上回澳大利亚的飞机，我会想，感谢上帝我终于要回家了，重返我舒适的生活和我喜爱的食品，去和家人团聚了。我不认为自己是个很勇敢的人，在困难的日子里，我会问自己是不是真能改变这里的缺碘状况。每当想到我对家人的责任，我就会问我自己：我到底在干些什么？”

伊斯特曼教授每年都是利用自己的年假前往西藏去帮助改善当地的缺碘情况。他的心血没有付之东流，当地居民缺碘的状况已经大有改善，百分之九十七的当地妇女和儿童都获得了碘的补充。世卫组织认为，西藏地区缺碘状况的改变是自从消灭了天花以来当地在公共卫生方面取得的最大成就。伊斯特曼教授在当地展开的改善缺碘状况的努力进行了五年之后，显示出了卓越的成效：当地所有的儿童都没有患上甲状腺重大，西藏几乎全部学生都在食用加碘盐。

伊斯特曼：“一九八十年代初期，中国患甲状腺肿大的人口有百分之三十到百分之四十。十二亿五千万人口的百分之三十就是四亿人，这四亿人直接受到了缺碘的影响。现在中国的甲状腺肿大患者比例下降到了百分之五，也就是说大约六千万人左右。有多少婴儿的智力发育获得了保证我也不知道，只能推测。我们祝愿西藏的下一代都能健康，最终西藏的所有妇女和儿童都能获得充分的微量元素，因此他们都能够健康，能够受到良好的教育。”