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墨爾本: 家中照顧智障兒童及老人者多數抑鬱

澳洲政府昨公布一份新報告稱，留在家中照顧年老、生病或有殘障家人的女性，普遍有抑鬱症。
該報告稱，全國約有33.7萬名女性在家中照顧一名家人，其中有51%(超過17萬人)有抑鬱症。大約14萬在家中照顧親人的男性中，近31%(4.2萬人)有抑鬱症。
上述抑鬱情況的定義是，自從他們開始在家中照顧一名親人後，有六個月或以上情緒抑鬱。家庭、房屋及社區服務部長麥蓮(JENNY MACKLIN)昨日在墨市舉行的「受控制的社區」會議中說，在家中照顧親人者有「永久性被忽視」的危險。
她說照顧親人的重責往往由女性承擔，她們佔全部照顧親人者的71%。她們大多照顧弱智或成長有問題的兒童及年老親人，通常要同時照顧這兩類人。她說難怪有近半上述受訪女性有抑鬱症，健康情況甚差，她們每周的照顧職責往往超過一百小時，無法打工賺錢，也無時間出外參加社交或社區活動。
麥蓮說這類人士的經濟壓力大，愈來愈與社會隔離，因為他們無法踏出家門。該報告指出有三分之一50歲以下的照顧家人女性，自從開始這種工作後多已分居或離婚，那些仍有人加以支持的，也與人有很多衝突。上述調查由澳洲家庭研究學院在06年進行，訪問了千多名上述人士，發現照顧親人者的抑鬱症比率，遠高於社會上一般人的比率。